整個鋅產(chǎn)業(yè)鏈的上游是鋅礦的勘探、采選。

     礦業(yè)公司從決定開發(fā)礦產(chǎn)資源到真正產(chǎn)出礦物需要經(jīng)歷一個復(fù)雜而又漫長的過程。在進行實地勘探前，首先公司應(yīng)合法取得探礦權(quán)。依據(jù)工作程度礦物勘探可分為普查、詳查、勘查三個階段。不過要注意，國家有關(guān)規(guī)定禁止在勘探的過程中對礦產(chǎn)進行開發(fā)開采、加工、銷售。因此礦物勘探是一個只有投入沒有直接收益的過程，收益“寄托于未來”。

    勘探工作完成后，在向有關(guān)部門提交勘探報告后即可著手申請采礦權(quán)，申請的過程相當(dāng)漫長，大約需要一年半到兩年時間。拿到采礦權(quán)后，還要進行礦山基建，此后才可以采礦、加工，銷售礦物產(chǎn)品，取得收益并覆蓋之前的投入。

礦山開采結(jié)束后還應(yīng)進行礦山閉坑工作，這一過程又需要兩至三年。

      我國鋅礦資源儲量總量豐富，總儲量世界第二，僅次于澳大利亞。分地區(qū)來看，國內(nèi)的鋅礦資源主要集中在內(nèi)蒙、云南 、甘肅、四川等地區(qū)，尤其是內(nèi)蒙和云南兩省。2016年國內(nèi)鋅礦儲量4439萬噸，內(nèi)蒙和云南地區(qū)的鋅礦儲量則分別為1444萬噸和983萬噸，分別占全國總量的33%和22%，可以說超過一半的鋅礦資源儲存在這兩個地區(qū)。過去二十多年的時間里，我國鋅礦產(chǎn)量變化趨勢與全球產(chǎn)量的變化趨勢可以說是基本一致的，均經(jīng)歷了從快速持續(xù)增加至小幅回落或是維持平穩(wěn)的過程。在快速增加階段，國內(nèi)產(chǎn)量的增加速度要明顯快于全球增速，國內(nèi)增速長期處在兩位數(shù)水平。

      全球鋅礦產(chǎn)量的峰值出現(xiàn)在2012年，國內(nèi)則出現(xiàn)在2013年，當(dāng)年產(chǎn)出鋅精礦500萬金屬噸。此后，產(chǎn)量逐漸回落，在一些年份會有小幅反彈，不過近三年的產(chǎn)量都維持在420萬噸左右。我國鋅礦整體上小礦多，大礦少，資源開采難度大，運輸成本高。且過去一些年，行業(yè)中中小企業(yè)較多，開采無序、環(huán)境破壞、資源浪費等現(xiàn)象較為嚴重。

       不過，隨著我國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)型升級，環(huán)保政策的收緊，更嚴格行業(yè)規(guī)范的出臺，鉛鋅礦采選行業(yè)有望進一步規(guī)范，競爭格局進一步集中。